Du hast wahrscheinlich schon Sätze wie „Neither of them are coming“ geschrieben und dich dabei etwas unsicher gefühlt. Oder du hast „either“ benutzt, um einer negativen Aussage zuzustimmen, und bist verwirrt zurückgeworfen worden. Keine Sorge – du bist nicht allein. Diese beiden Wörter lassen selbst fortgeschrittene Lernende manchmal stolpern.
Die gute Nachricht? Es gibt wirklich nur ein paar Muster, die man lernen muss. Sobald du sie beherrschst, hörst du auf, dich zu hinterfragen.
Die Grundregel: Sie kommen in Paaren
Neither und either funktionieren jeweils mit nor bzw. or. Das ist das erste, was du festhalten solltest.
- Either…or gibt dir die Wahl zwischen zwei Optionen.
- Neither…nor sagt, dass keine der beiden Optionen zutrifft.
Kurze Beispiele:
Du kannst mich entweder anrufen oder mir eine E‑Mail schicken.
Sie hat niemanden angerufen noch eine E‑Mail geschickt.
Ganz einfach. Das knifflige Teil kommt, wenn du entscheiden musst, ob der Verb Singular oder Plural sein soll.
Singular oder Plural? Es hängt vom nächsten Nomen ab
Hier ein Regelwerk, das die meisten Lehrbücher richtig haben, aber viele Lernende noch falsch anwenden: Bei neither…nor und either…or stimmt das Verb mit dem Nomen überein, das ihm am nächsten liegt.
Neither the manager nor the employees are happy.
Neither the employees nor the manager is happy.
Beide Sätze sind grammatisch korrekt. Das Verb ändert sich je nachdem, ob „employees“ (Plural) oder „manager“ (Singular) näher ist.
Verben stimmen mit dem nächsten Nomen überein. Keine der Optionen gilt.
Gleiche Verbregel. Eine der beiden Optionen gilt.
Verwende im formellen Englisch Singular: „Neither of them is ready.“
Die „Neither of“-Falle
Wenn du „neither of“ gefolgt von einem Pluralnomen sagst (z. B. „neither of the students“), benutzt du im formellen Schreiben ein Singularverb.
Neither of the answers is correct.
Neither of us wants to go first.
Im Alltag hörst du aber auch: „Neither of the answers are correct.“ Das ist zwar üblich, aber wenn du für eine Prüfung oder einen professionellen Kontext schreibst, bleib bei Singular.
„Neither“ zur Zustimmung mit einer Negativform
Hier hängen viele Lernende fest. Jemand sagt „I don’t like coffee“, und du willst zustimmen. Sagst du „Me neither“ oder „Me either“?
„Me neither“ ist im Standardenglisch korrekt. „Me either“ kommt in manchen Dialekten vor, besonders im amerikanischen gesprochenen Englisch, sollte aber im Schriftlichen vermieden werden.
Du kannst auch sagen:
"I don't like coffee."
"Neither do I."
Beachte die Inversion. Es ist „neither do I“, nicht „neither I do“. Das gleiche Muster gilt bei „Nor do I“ – das klingt etwas formeller.
„Either“ in Negativsätzen
Either kann in negativen Sätzen too oder also ersetzen.
I don't like coffee either.
She hasn't finished her work either.
Schreibe niemals „I don't like coffee too.“ Das ist ein häufiger Fehler. Verwende „either“ bei Negativen und „too“ bei Positiven.
Häufige Fehler, die du vermeiden solltest
1. „Neither“ mit mehr als zwei Elementen benutzen.
Wörtlich gilt „neither“ für zwei. Für drei oder mehr nutzt man none.
❌ Neither John, Mark, nor Sarah came.
✅ None of the three came.
2. „Neither…nor“ und „Either…or“ in doppelten Negativen verwechseln.
❌ I don't neither like coffee nor tea.
✅ I like neither coffee nor tea.
3. Inversion nach „neither“ am Satzanfang vergessen.
❌ Neither she knew the answer.
✅ Neither did she know the answer.
Eine schnelle Übung für dich
Fülle die Lücken mit neither, either, nor oder or:
- She didn't call _______ text me.
- _______ of the two options sounds good.
- You can _______ pay now _______ pay later.
- "I can't swim." "_______ can I."
Antworten: 1. or 2. Neither 3. either, or 4. Neither
Halte es einfach
Am Ende des Tages gilt: neither bedeutet „nicht einer und nicht der andere“, und either bedeutet „eine oder die andere“. Sobald du das beherrschst, fallen Verb‑Übereinstimmung und Inversionsregeln mit Übung von selbst.
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