Si vous préparez un examen d’anglais comme l’IELTS ou le TOEFL, ou si vous cherchez simplement à améliorer votre rédaction académique, vous savez déjà ceci : la paraphrase est inévitable.
C’est aussi étonnamment difficile dès le départ. Vous lisez une phrase, la comprenez parfaitement, puis… vous restez figé. Tout ce que vous écrivez semble trop proche de l’original. Ou pire, vous échangez quelques mots en espérant que personne ne remarque.
Le truc : une bonne paraphrase n’est pas une chasse aux synonymes sophistiqués. C’est vraiment comprendre l’idée et la reformuler avec vos propres mots. Laissez-moi vous montrer comment faire.
Qu’est‑ce qui fait une bonne paraphrase ?
Une paraphrase solide conserve le sens original tout en changeant à la fois les mots et la structure de la phrase. Ce n’est pas un résumé : vous ne raccourcissez rien. Vous dites simplement la même chose d’une manière différente.
La règle clé est simple : si, en regardant votre paraphrase, vous voyez encore l’original se cacher dessous, vous n’avez pas paraphrasé. Vous avez juste bricolé.
Quatre techniques pratiques de paraphrase en anglais
Ce sont les outils que j’apprends à mes propres élèves. Ils sont simples, et une fois que vous les pratiquez quelques fois, ils deviennent presque automatiques.
1. Échanger des synonymes (avec précaution)
C’est la technique la plus évidente, mais aussi la plus tentante à abuser.
Original : The company experienced a significant drop in profits last quarter.
Paraphrase faible : The firm saw a big fall in earnings last quarter.
Ça va, mais c’est presque inchangé. Le problème : si vous ne changez que des mots individuels, vous restez dans la structure de l’original.
Paraphrase plus naturelle : Last quarter, the company's profits took a major hit.
J’ai aussi changé la structure de la phrase et je n’ai pas forcé des synonymes sophistiqués comme diminution ou remunerations. Restez naturel.
Erreur fréquente à éviter :
N’utilisez un synonyme que si vous êtes 100 % sûr qu’il convient. Par exemple :
She was glad about the results – correct.
She was glad with the results – incorrect. Glad prend about ou that, jamais with.
2. Changer l’ordre des mots
L’anglais est flexible. Vous pouvez souvent déplacer des parties de la phrase sans perdre le sens.
Original : Many students struggle with paraphrasing because they try to replace every word.
Paraphrase : Because they attempt to replace every word, paraphrasing is something many students struggle with.
Ça fonctionne bien, mais ne soyez pas trop créatif. Si la phrase commence à paraître étrange, vous avez dépassé le point.
3. Modifier les parties du discours
C’est l’une des techniques de paraphrase les plus efficaces en anglais, et la plupart des apprenants l’ignorent. Au lieu d’utiliser la même forme grammaticale que l’original, changez‑la.
Original : The government implemented a new policy to reduce pollution.
Paraphrase : A new policy was implemented by the government to bring about a reduction in pollution.
Vous voyez ce qui s’est passé ? Reduce (verbe) devient reduction (nom). La phrase passe aussi à la voix passive, ce qui l’éloigne de l’original.
Vous pouvez aussi faire le contraire : transformer des noms en verbes, des adjectifs en noms, etc.
Original : The rapid expansion of the city led to housing shortages.
Paraphrase : The city expanded rapidly, which caused a shortage of housing.
Rapid expansion (adjectif + nom) devient expanded rapidly (verbe + adverbe). Petit changement, grande différence.
4. Ajouter ou supprimer des détails
Vous pouvez parfois paraphraser en incluant des informations implicites mais non déclarées, ou en supprimant des mots inutiles.
Original : Climate change poses a serious threat to coastal communities worldwide.
Paraphrase : Coastal communities across the globe face serious danger because of climate change.
J’ai ajouté face et réorganisé la phrase. J’ai aussi changé threat en danger — pas un changement sophistiqué, juste un mot différent qui convient.
Soyez simplement prudent de ne pas ajouter d’informations qui changent le sens. Ce n’est plus une paraphrase ; c’est une interprétation.
Étape 1
Lire & Comprendre
Étape 2
Identifier les Mots-Clés
Étape 3
Appliquer les Techniques
Étape 4
Vérifier l’Originalité
Un exercice rapide à essayer
Prenez cette phrase et paraphrasez‑la en utilisant au moins deux des techniques ci-dessus :
The increase in online learning has transformed traditional education systems around the world.
Voici ma version avec échange de synonymes + changement de partie du discours :
Traditional education systems worldwide have been fundamentally changed by the rise of online learning.
Essayez d’écrire votre propre version maintenant. Couvrez l’écran et faites‑le par mémoire — cela vous oblige à utiliser vos propres mots.
Comment vérifier si votre paraphrase est suffisamment bonne
Après avoir écrit une paraphrase, posez-vous deux questions :
- Est‑ce que ça signifie la même chose ? Si vous avez accidentellement changé le sens, recommencez.
- Ça sonne-t‑il naturel ? Lisez-le à voix haute. S’il paraît maladroit ou forcé, affinez.
Un bon test : expliquez ce que signifie la phrase originale à un ami dans une conversation décontractée. Tout ce que vous lui dites — c’est votre paraphrase. Notez‑le. C’est souvent meilleur que tout ce que vous pourriez créer en regardant l’original.
Pourquoi cela compte pour les examens
Dans le Writing Task 1 et Task 2 de l’IELTS, la paraphrase fait littéralement partie des critères d’évaluation. Les examinateurs recherchent votre capacité à reformuler la question dans votre introduction. Il en va de même pour les tâches écrites intégrées du TOEFL.
Mais ce n’est pas seulement une question d’examen. Chaque fois que vous rédigez un e‑mail, un rapport ou même un post sur les réseaux sociaux, vous faites des choix quant à la façon d’exprimer vos idées. Des compétences solides en paraphrase rendent votre écriture plus flexible et plus naturelle.
Mettez‑le en pratique
Choisissez n’importe quelle phrase d’un article de presse ou d’un manuel aujourd’hui. Couvrez‑la et réécrivez‑la avec vos propres mots. Puis répétez avec la phrase suivante. Faites cela pendant dix minutes. Dans une semaine, vous remarquerez la différence.
Et si vous voulez voir où en sont vos compétences en anglais dès maintenant — y compris votre capacité à écrire clairement et naturellement — faites le test d’anglais gratuit sur English Measure. Vous obtiendrez un aperçu clair de votre niveau en lecture, écoute, écriture et expression orale.
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