Chaque jour, des millions d’e‑mails gaspillent du temps parce qu’ils en disent trop. Vous les avez vus : ces messages qui prennent trois paragraphes pour poser une simple question. Et si vous apprenez l’anglais, vous pourriez craindre que les e‑mails courts paraissent impolis ou incomplets.
Ce n’est pas le cas. Des e‑mails clairs et concis montrent en réalité confiance et respect du temps de votre interlocuteur.
Je vais vous montrer exactement comment réduire la verbosité sans perdre professionnalisme ni politesse.
Pourquoi la verbosité nuit à vos e‑mails
Les phrases longues enterrent votre point principal. Quand quelqu’un ouvre votre message et voit un bloc dense, il fait soit une lecture rapide (et manque quelque chose), soit retarde sa réponse (car ça ressemble à du travail).
Prenons cet exemple :
« I am writing to you today for the purpose of letting you know that the meeting which was originally scheduled for Friday has now been moved to the following Monday. »
Une phrase, 26 mots. Tout pour dire une chose : La réunion de vendredi passe à lundi.
Le lecteur doit décortiquer cela. Pourquoi le faire travailler ?
Trois règles simples pour des e‑mails plus serrés
1. Commencez par la demande, pas l’introduction
Les e‑mails verbeux commencent souvent par un long préambule. Coupez-le.
Verbeux : « I hope this email finds you well. I am reaching out because we need to finalize the budget report before the end of the week, and I wanted to check if you've had a chance to review the numbers yet. »
Concise : « Have you reviewed the budget numbers? We need them finalized by Friday. »
La seconde version est directe mais pas impolie. Elle est juste plus rapide. Si vous avez besoin d’une ouverture chaleureuse, utilisez une courte phrase : « Hope you're doing well. » Puis passez au point.
2. Remplacez les tournures verbeuses par un seul mot
Les apprenants d’anglais adoptent souvent de longues expressions qui sonnent « formelles ». La plupart sont des remplissages inutiles.
| Remplacer ceci… | Par ceci… |
|---|---|
| due to the fact that | because |
| in the event that | if |
| at this point in time | now |
| for the purpose of | to |
| with regard to | about |
| in order to | to |
| despite the fact that | although |
| a majority of | most |
Entraînez‑vous à repérer ces expressions dans vos brouillons. À chaque fois que vous les échangez, votre e‑mail devient plus compact.
3. Éliminez les paires redondantes
L’anglais regorge de paires courantes où les deux mots signifient la même chose. Supprimez-en un.
- advance planning → planning
- each and every → each or every
- first and foremost → first
- true and accurate → accurate
- various different → various
Votre lecteur ne manquera pas le mot supplémentaire. Il lira simplement plus vite.
Avant et après : réécriture d’un vrai e‑mail
Voyons un exemple concret pour que vous puissiez voir la différence.
Avant (verbeux) :
« I am writing to you in regards to the invoice that you sent to us on the 10th of June. Upon careful review, we noticed that there appears to be a discrepancy with regard to the total amount that was listed. It seems that there may have been an error in the calculation of the tax portion of the invoice. We kindly request that you take a look at this and get back to us at your earliest possible convenience to clarify or correct the total. »
71 mots.
Après (concise) :
« Thanks for the June 10 invoice. The total seems off — could you check the tax calculation? Let us know when you've had a look. »
20 mots.
Même message. Pas d’impolitesse. Bien plus facile à répondre.
Un dernier conseil : lisez votre e‑mail à voix haute
Avant d’envoyer, lisez le message à voix haute. Si vous faites une pause pour reprendre votre souffle au milieu d’une phrase ou si vous trébuchez sur un mot, c’est trop long. Raccourcissez.
Vos oreilles détectent la verbosité mieux que vos yeux.
Inquiétudes fréquentes concernant les e‑mails courts (et pourquoi elles sont fausses)
« Ne serai-je pas impoli ? » — Pas si vous gardez un ouverture polie (« Quick question: ») et une signature amicale (« Thanks! »). Le ton se trouve dans le choix des mots, non dans leur nombre.
« Mon patron écrit toujours longtemps. » — Ne copiez pas ça. Ceux qui communiquent clairement sont remarqués. La concision est une compétence, pas un signe de manque de respect.
« Je ne sais pas quels mots supprimer. » — Commencez par les expressions du tableau ci‑dessus. Une fois que vous apprenez à les repérer, la suppression devient automatique.
À vous
La prochaine fois que vous écrivez un e‑mail, faites ceci : rédigez-le normalement. Ensuite revenez et supprimez chaque mot qui ne fait pas avancer le propos. Demandez-vous : « Si je supprimais ça, le sens changerait-il ? »
S’il n’y a pas de changement, supprimez.
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