TOEFL ou Duolingo ? Le guide ultime pour choisir votre test d’anglais en 2025

Choisir entre le TOEFL et le Duolingo English Test en 2025, c’est un peu comme opter pour une vieille berline fiable ou une voiture électrique moderne. Les deux vous amènent à destination, mais l’expérience et le coût sont très différents. J’ai aidé des dizaines d’étudiants à faire ce choix, et la réponse dépend toujours de quelques éléments clés. Suivez-moi.

L’écart prix / praticité

Le Duolingo English Test coûte environ 59 $. Le TOEFL iBT vous reviendra entre 200 $ et 250 $, selon votre localisation. C’est un énorme écart.

Mais ce n’est pas qu’une question d’argent. Le test Duolingo dure une heure et se passe dans le confort de votre chambre. Pas de trajet, pas d’ordinateur bizarre du centre de test, pas de nervosité à cause d’un autre candidat qui tape trop fort.

Le TOEFL, lui, prend près de trois heures. Vous devez vous rendre dans un centre officiel ou créer un environnement très strict chez vous avec un surveillant qui regarde votre webcam en permanence.

Pour beaucoup, le choix devient clair dès qu’ils voient l’étiquette prix et l’engagement temporel.

Contenu du test : ce qui change réellement

C’est ici que ça devient intéressant. Le Duolingo English Test a une vibe moderne. Il s’adapte à votre niveau en temps réel (comme le GMAT si vous connaissez déjà ce format). Si vous répondez correctement, la question suivante devient plus difficile ; si vous faites une erreur, elle se simplifie. Le test trouve rapidement votre vrai niveau.

Le TOEFL est l’opposé. Chaque question a un niveau fixe. Tout le monde reçoit le même degré de difficulté. C’est plus rigide, plus académique.

Différence dans la section Speaking : le TOEFL vous fait parler à un micro sans interaction humaine. Vous répondez à une consigne, enregistrez votre voix, et c’est tout. Duolingo inclut une partie où vous répondez à des questions écrites puis enregistrez une vidéo. C’est légèrement plus naturel, même si les deux restent artificiels.

Différence dans la section Writing : les tâches d’écriture du TOEFL sont réputées sèches. Vous lisez un passage, écoutez une conférence, puis rédigez sur le sujet. Ensuite vous écrivez un essai sur un thème général. Duolingo vous demande de décrire des images ou de répondre à des prompts interactifs. Personnellement, je trouve les tâches Duolingo plus proches de ce que vous feriez réellement en anglais au quotidien.

Acceptation universitaire : le vrai facteur décisif

La vérité est simple : beaucoup d’universités prestigieuses préfèrent encore le TOEFL.

En 2025, plus de 13 000 institutions acceptent les scores du TOEFL. Duolingo est accepté par environ 5 000. Ce nombre croît rapidement (il était proche de zéro il y a quelques années), mais il n’a pas encore rattrapé le TOEFL.

Si vous postulez à une université très compétitive aux États-Unis, au Royaume-Uni ou au Canada, vérifiez d’abord leurs exigences spécifiques. Certains programmes disent explicitement « nous n’acceptons pas Duolingo ». D’autres indiquent « Duolingo accepté avec un seuil de score plus élevé ». Par exemple, une université peut exiger TOEFL 100 ou Duolingo 130. Ce 130 est plus difficile à atteindre que ça ne paraît car les échelles de notation diffèrent.

Je conseille aux étudiants de dresser la liste de leurs cinq universités cibles et de vérifier les exigences en anglais pour chacune. Si même une seule d’entre elles n’accepte pas Duolingo, votre décision devient claire.

Validité du score et retakes

Les deux tests sont valables pendant deux ans. C’est pareil.

Mais les retakes diffèrent grandement. Avec le TOEFL, vous attendez la prochaine date disponible (qui peut être dans plusieurs semaines) et payez à nouveau l’intégralité des frais. Avec Duolingo, vous pouvez repasser le test tous les 7 jours pour seulement 59 $ chaque fois. Vous pouvez aussi acheter un pack de tests à prix réduit.

J’ai vu des étudiants passer Duolingo trois fois en un mois pour atteindre leur score cible. Ce n’est pas vraiment faisable avec le TOEFL, sauf si vous avez beaucoup d’argent et de patience.

Les changements 2025

Quelques mises à jour majeures arrivent cette année :

• Duolingo a introduit une nouvelle section « Listening interactif » fin 2024 qui se poursuit en 2025. Vous écoutez une conversation puis répondez aux questions. C’est plus réaliste que les sections d’écoute du TOEFL.
• Le TOEFL a légèrement raccourci son test (de 3,5 heures à moins de 3) et supprimé les questions expérimentales « non notées ». Le test est maintenant plus épuré.

Aucune de ces modifications ne change radicalement l’équilibre. Duolingo reste plus rapide et moins cher. Le TOEFL demeure plus établi et largement reconnu.

En bref

Optez pour le Duolingo English Test si :

• Vos écoles cibles l’accepteraient
• Vous avez un budget serré
• Vous voulez des résultats rapidement
• Vous appréciez la commodité de passer le test chez vous

Choisissez le TOEFL si :

• Vous postulez à des programmes de haut niveau ou sélectifs
• Vous n’êtes pas sûr des exigences spécifiques d’une école
• Vous n’aimez pas les tests adaptatifs (certains se sentent anxieux quand le test devient plus difficile en fonction de leurs réponses)
• Vous préférez l’option « sûre » que presque toutes les écoles du monde reconnaissent

Vous hésitez encore ? Commencez par tester votre niveau d’anglais gratuitement sur English Measure, puis prenez votre décision en fonction de vos objectifs. Connaître votre niveau actuel rend le choix de l’examen bien plus simple.