Vous connaissez ce moment où vous lisez une phrase et quelque chose ne colle pas — mais vous n’arrivez pas à le préciser ?
Il est fort probable que l’auteur ait rompu la structure parallèle. C’est l’une de ces règles grammaticales qui fait toute la différence entre un texte clair et soigné, et un texte qui semble maladroit. Et bonne nouvelle : c’est super simple à corriger une fois qu’on sait quoi chercher.
Qu’est‑ce que la structure parallèle ?
En bref, la structure parallèle (ou parallélisme en grammaire) consiste à employer la même forme grammaticale pour les éléments d’une liste, d’une série ou d’un comparatif. Quand vous gardez l’équilibre, le cerveau de votre lecteur traite votre message plus vite. Sans cela, vos phrases deviennent lourdes et confuses.
Comparez ces deux versions :
❌ Elle aime faire de la randonnée, nager et aller à des balades à vélo.
✅ Elle aime faire de la randonnée, nager et faire des balades à vélo.
La seconde est fluide parce que les trois activités utilisent le même suffixe ‑ing. C’est le parallélisme en action.
Où la structure parallèle compte le plus
Le parallélisme ne se limite pas aux listes ; il apparaît dans plusieurs schémas courants. Voici ceux qui posent le plus de problèmes aux apprenants.
1. Listes et séries
Chaque fois que vous écrivez une série d’éléments (noms, verbes, adjectifs, phrases), gardez-les sous la même forme.
Pas parallèle : Le professeur nous a dit de lire le chapitre, d’écrire un essai, et qu’on doit étudier pour le quiz.
Parallèle : …de lire le chapitre, d’écrire un essai, et d’étudier pour le quiz.
(ou : …lire le chapitre, écrire un essai, et étudier pour le quiz.)
2. Paires avec conjonctions
Les mots comme and, but et or relient des éléments égaux. Si vous écrivez « I enjoy cooking and to eat », vous mélangez une forme en ‑ing avec un infinitif. Corrigez en les alignant :
I enjoy cooking and eating.
I like to cook and to eat.
3. Comparaisons
Quand vous comparez deux choses, la structure doit se refléter.
❌ Swimming is more fun than to run.
✅ Swimming is more fun than running.
4. Conjonctions corrélatives
Les paires comme either…or, neither…nor, not only…but also exigent des structures égales.
❌ He is not only talented but also has a great work ethic.
✅ He is not only talented but also hardworking.
Vous voyez la différence ? Le premier mélange un adjectif (talented) avec une phrase verbale (has a great work ethic). Le second garde les deux sous forme d’adjectifs.
Une façon rapide de vérifier votre propre écriture
Avant de publier un e‑mail, un article ou un devoir scolaire, repérez toute liste ou paire. Demandez-vous : « Tous les éléments sont-ils dans la même forme grammaticale ? » Si l’un est un nom, faites en sorte que les autres le soient aussi. S’il s’agit d’un verbe à l’infinitif, gardez‑le ainsi.
Si vous avez des doutes, lisez la phrase à haute voix. Votre oreille captera souvent le déséquilibre avant votre œil.
Pièges courants (et comment les éviter)
- Mélanger infinitifs et gérondifs – Utilisez soit tous to + verbe, soit tous verbe‑ing.
- Changer de temps verbal au milieu d’une liste – Gardez les temps cohérents.
- Oublier de répéter prépositions ou articles – Parfois il faut répéter le mot pour garder la structure claire.
Exemple : He was interested in the history, the culture, and the food. (Pas « the history, culture, and food » si chacun a besoin de son propre « the ».)
Ce dernier point est un terrain gris. Dans l’écriture informelle, omettre le second « the » est acceptable. Mais dans un travail formel ou académique, le répéter apporte de la clarté.
Pourquoi cela compte pour votre anglais
La structure parallèle vous aide à paraître plus naturel et autoritaire. Les locuteurs natifs l’utilisent sans réfléchir — et quand les apprenants l’appliquent correctement, leur écriture semble instantanément plus avancée.
Imaginez‑vous comme un cadre photo que vous redressez : c’est un petit ajustement, mais la pièce entière paraît meilleure.
Vous connaissez maintenant la règle. Mais connaître et appliquer sont deux choses distinctes. La meilleure façon de maîtriser le parallélisme est de pratiquer avec des phrases réelles.
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