Maîtrisez les sons « r » et « l » en anglais : le secret de la prononciation

Quelques années plus tôt, j’avais une étudiante nommée Yoko.

Elle maîtrisait la grammaire et la lecture, mais chaque fois qu’elle prononçait « rice », ça ressortait comme « lice ». Elle n’était pas seule. Les sons r et l représentent le plus gros obstacle pour les locuteurs japonais, coréens, mandarinés et bien d’autres langues. La bonne nouvelle ? Le secret ne réside pas dans un talent inné – il s’agit de savoir exactement où placer votre langue.

La plupart des apprenants essaient simplement d’imiter le son à l’oreille. Ce n’est pas suffisant. En anglais, r et l se produisent à deux endroits différents dans la bouche. Une fois que vous sentez ces positions, les sons s’enchaînent naturellement.

Pourquoi vos oreilles vous mentent

Votre cerveau a été entraîné dès la naissance à ignorer la différence entre r et l si votre langue maternelle ne les sépare pas. Ainsi, quand vous entendez un anglophone dire « right », votre cerveau entend « light ». C’est pourquoi écouter seul ne suffit pas – il faut d’abord entraîner votre bouche.

Décomposons cela.

Le son « L » – langue contre le toit

Dites « la‑la‑la ». Notez où la pointe de votre langue touche. Elle doit appuyer sur la crête alvéolaire, juste derrière vos dents (appelée la crête alvéolaire). Pour un l anglais clair, la pointe reste en place tandis que les côtés de la langue se relâchent pour laisser passer l’air.

Essayez : maintenez la pointe collée à cette crête et dites « luh ». Si ça sonne étouffé, vous bloquez l’air. L’air doit circuler autour des côtés de votre langue.

Erreur fréquente : courber la langue vers l’arrière (comme un r) ou toucher les dents. Gardez-la plate et en avant.

Le son « R » – pas de contact !

Voici le grand secret : l’anglais r se produit sans aucun contact entre la langue et le toit de la bouche. La langue se retire et se regroupe, mais elle ne touche rien.

Dites « rrrrr » comme un grognement. La pointe de votre langue doit pointer vers le haut sans toucher le palais. Les côtés de la langue touchent vos dents supérieures arrière, et l’air passe au centre. Pour vérifier, dites « raw » – votre langue devrait se sentir suspendue, pas collée.

Erreur fréquente : frapper le toit (cela donne un son D, comme dans « ladder ») ou faire vibrer la pointe (c’est un trille, comme l’espagnol « perro »). Restez immobile, sans tapotement.

Un exercice simple pour ressentir la différence

• Étape 1 : Dites « L » en pressant la pointe de votre langue contre la crête. Maintenez‑la. Sentez le contact.
• Étape 2 : Dites « R » en tirant votre langue vers l’arrière et en la regroupant. Pas de contact.
• Étape 3 : Alternez : « L » (contact) – « R » (pas de contact) – « L » – « R ».

Faites‑le lentement devant un miroir. Observez votre langue. Si vous ne la voyez pas bouger, vous ne la déplacez pas assez.

Voici un guide visuel des deux positions :

Paires d’exercices qui font mal (mais bien)

Les paires minimales – mots qui ne diffèrent que par r/l – entraînent à la fois l’oreille et la bouche. Prononcez ces mots à voix haute :

• Right / Light
• Rice / Lice
• Road / Load
• Red / Led
• Wrong / Long

Prenez votre temps. Ressentez le déplacement de la langue. Si vous pouvez dire « rice » et « lice » en entendant bien la différence, vous avez déjà gagné la moitié du combat.

Un dernier conseil : chuchotez

Chuchoter vous oblige à être plus précis car vous ne pouvez pas compter sur le volume vocal. Chuchotez « red » puis « led ». Dans un chuchotement, la différence est purement positionnelle de la langue. Si les deux sonnent identiques, revenez en arrière et répétez les positions.

Maîtriser ces sons ne prend que quelques semaines de pratique quotidienne, pas des années. Le secret n’est jamais « essayer plus fort » – il s’agit de placer correctement votre langue.

Prêt à tester votre expression orale ? Sur English Measure, vous pouvez passer un test d’anglais gratuit en ligne qui inclut l’évaluation de la parole et de la prononciation. Découvrez exactement quels sons nécessitent du travail, et obtenez un plan d’étude personnalisé.

👉 Passez votre test de niveau anglais gratuit maintenant – lecture, écoute, écriture et expression orale.