Quand on entre dans le monde de l'édition, c'est un peu comme apprendre une deuxième langue – même si tout le monde parle anglais. Éditeurs, auteurs et agents littéraires utilisent tous un jargon bien spécifique qui peut complètement perdre les nouveaux venus.
Mais voilà : pas besoin de connaître tous les mots du métier. Seulement ceux qui comptent vraiment pour votre rôle. Laissez-moi vous guider à travers l'anglais essentiel de l'édition pour que vous puissiez parler comme si vous en faisiez partie, sans vous perdre.
Le vocabulaire indispensable pour tout auteur
Si vous êtes auteur et que vous cherchez à être publié, ces termes vont revenir dans chaque échange avec les agents ou les éditeurs.
Manuscrit (MS) – C'est votre livre non publié. Simple. Mais vous le verrez abrégé en MS (singulier) ou MSS (pluriel) dans les emails. Ne vous prenez pas la tête.
« Veuillez envoyer le manuscrit complet au format Word. »
Lettre de pitch (Query Letter) – Une lettre d'une page pour séduire un agent. C'est votre pied dans la porte. Court, professionnel, direct. Personne ne lit une lettre de trois pages.
Slush Pile – La pile (désormais numérique) des soumissions non sollicitées. Ça a l'air dur, mais ça désigne simplement les manuscrits d'auteurs sans agent. Votre objectif ? En sortir.
Avance (Advance) – De l'argent versé avant que le livre ne se vende. L'éditeur parie sur votre succès. Vous ne touchez des droits d'auteur qu'une fois l'avance amortie.
Royalties – Le pourcentage que vous touchez sur chaque vente. En général 10 à 15 % pour les reliés, moins pour les brochés et les ebooks.
Les termes que les éditeurs utilisent tous les jours
Les éditeurs mélangent jargon grammatical et langage de gestion de projet. Voici ce que vous entendrez le plus souvent.
Révision de fond vs correction de copie (Developmental Editing vs Copy Editing) – Ce n'est pas la même chose. La révision de fond s'attaque à la vue d'ensemble : intrigues, arcs de personnages, rythme. La correction de copie se concentre sur les corrections au niveau de la phrase : grammaire, cohérence, ponctuation. Si vous engagez un éditeur, sachez ce dont vous avez besoin.
Guide de style (Style Guide) – Un ensemble de règles sur l'orthographe, la ponctuation et le formatage (par exemple, le Chicago Manual of Style). Chaque maison d'édition a le sien. Les éditeurs le font respecter comme des arbitres.
Révision ligne à ligne (Line Edit) – À mi-chemin entre correction de copie et révision de fond. L'éditeur reprend ligne par ligne, resserre la prose et améliore le flux sans changer l'histoire.
Questions auteur (Author Queries) – Les questions que l'éditeur vous envoie. « Vous vouliez dire ceci ? » ou « Cette chronologie ne correspond pas – merci de préciser. » Vous répondez dans les marges du manuscrit.
Le langage des agents littéraires et des contrats d'édition
Les agents travaillent du côté commercial. Leur vocabulaire tourne autour des droits, de l'argent et des contrats.
Pitch – Un résumé oral de votre livre, livré en 30 secondes ou moins. Les agents jugent s'ils veulent lire la suite rien que sur votre pitch.
Droits (Rights) – L'autorisation légale de publier, distribuer ou adapter votre œuvre. Les droits subsidiaires couvrent des choses comme les livres audio, les adaptations cinématographiques et les traductions. Les droits étrangers concernent la vente de votre livre dans d'autres langues.
Commission – La part de l'agent (généralement 15 % pour les ventes nationales, 20 % pour l'étranger). Ils ne sont payés que quand vous l'êtes.
Clause d'option (Option Clause) – Une clause contractuelle qui donne à l'éditeur la première chance d'acheter votre prochain livre. Standard dans l'édition, mais ça se négocie.
Soldé (Remaindered) – Quand un livre ne se vend pas bien, les éditeurs soldent les exemplaires restants à prix cassés. C'est souvent la fin de la vie commerciale d'un livre – jusqu'à ce que vous écriviez le suivant.
Voici un aperçu rapide du parcours typique, de l'idée à la librairie, avec les liens entre chaque acteur :
Pourquoi ce vocabulaire est vraiment important
L'édition repose sur les relations. Quand vous parlez à un éditeur d'une « révision ligne à ligne » et qu'il vous répond en parlant de « correction de copie », vous perdez du temps. Quand vous demandez à un agent des « droits subsidiaires » et qu'il comprend autre chose, vous passez pour un amateur.
Connaître le bon vocabulaire anglais de l'édition n'est pas une question de frime. C'est pour arriver plus vite à la vraie conversation : celle de votre histoire et comment la mettre entre les mains des lecteurs.
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