Je vois cette erreur partout — dans les e‑mails, les articles de blog, même dans les livres publiés. Les rédacteurs confondent tirets et traits d’union comme s’ils étaient interchangeables. Ce n’est pas le cas.
Le trait court (-) et le tiret plus long (– ou —) ont des fonctions complètement différentes. Une fois que vous avez compris la différence, votre écriture sera plus propre et professionnelle. Clarifions tout ça.
Qu’est‑ce qu’un trait d’union ?
Un trait d’union relie les mots entre eux. Pensez-y comme un adhésif pour les mots.
Utilisez le trait d’union pour :
- Relier des mots composés : mother-in-law, well-known, part-time
- Lier des nombres : twenty‑one, fifty‑five
- Joindre des modificateurs avant un nom : a high‑quality product, a last‑minute decision
Le trait d’union ne sépare jamais les mots avec des espaces. Il est toujours collé aux mots qu’il relie.
Qu’est‑ce qu’un tiret ?
Les tirets existent en deux longueurs, et la plupart des gens n’ont besoin que d’une seule.
Le tiret en (–) est légèrement plus long qu’un trait d’union. Utilisez‑le pour :
- Les plages numériques : pages 10–20, 2010–2020
- Les scores : They won 3–2
- Les connexions entre deux éléments égaux : the Boston–New York route
Le tiret em (—) est le plus long. Utilisez‑le pour :
- Créer une pause forte dans une phrase : I wanted to call her — and I almost did — but I lost my nerve.
- Remplacer des virgules pour plus d’emphase : One thing was certain — he wasn't coming back.
Voici un petit tableau récapitulatif des trois signes afin que vous puissiez les distinguer en un clin d’œil :
La technique de mémoire qui fonctionne vraiment
Voici comment je m’en souviens :
Les traits d’union relient les mots. Les tirets séparent les idées.
Si vous voulez fusionner deux mots en une seule unité, utilisez un trait d’union. Si vous interrompez une phrase ou indiquez une plage, choisissez un tiret.
Pour la plupart des écrits quotidiens — e‑mails, réseaux sociaux, articles de blog — il suffit du trait d’union et du tiret em. Le tiret en est utile mais optionnel. Beaucoup de rédacteurs utilisent simplement le trait d’union pour les plages numériques sans se plaindre.
Un petit test
Quel signe convient dans chaque espace ?
- She's a ___hearted person. (trait d’union / tiret en / tiret em)
- The conference runs June 5___10. (trait d’union / tiret en / tiret em)
- I finally said it___"I quit." (trait d’union / tiret en / tiret em)
Réponses : 1. trait d’union (kind‑hearted), 2. tiret en (June 5–10), 3. tiret em (I finally said it — "I quit.")
Si vous avez trouvé les bonnes réponses, félicitations. Sinon, sauvegardez cette page et revenez-y plus tard. Ces signes sont petits mais ils font une grande différence dans la clarté de votre écriture.
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