¿Alguna vez has intentado compartir uno de tus platillos favoritos con un amigo angloparlante, pero te quedas sin palabras cuando llega el momento de escribir las instrucciones? No estás solo. La mayoría de los aprendices saben cocinar, pero no saben escribir una receta en inglés siguiendo el formato estándar. La buena noticia es que la redacción de recetas sigue una estructura clara y, una vez que domines algunas categorías de vocabulario, podrás redactar recetas claras y fáciles de seguir cada vez.
Empecemos con la forma de una buena receta.
Las cinco partes de una receta estándar
Las recetas profesionales incluyen las mismas cinco secciones en todo momento. Si sigues este orden, tu lector nunca se perderá.
1. Título de la receta – Hazlo corto pero descriptivo. El título indica exactamente lo que van a preparar.
- Bien: Classic Margherita Pizza
- Mal: A Pizza I Love
2. Tiempo de preparación, tiempo de cocción y porciones – Es un vistazo rápido. Ayuda al lector a decidir si tiene suficiente tiempo e ingredientes.
- Ejemplo: Prep: 10 min | Cook: 20 min | Servings: 4
3. Lista de ingredientes – Usa una lista con viñetas. Pon la cantidad primero, luego el nombre del ingrediente.
- Incorrecto: tomatoes 3
- Correcto: 3 ripe tomatoes, chopped
4. Instrucciones (pasos) – Lista numerada. Un paso por línea. Usa verbos de acción claros.
5. Consejos del chef (opcional pero útil) – Añade uno o dos consejos que solo un cocinero experimentado conocería. Por ejemplo: Para una corteza más crujiente, precalienta la base 5 minutos antes de añadir los ingredientes.
¿Siempre se ve igual la estructura? Sí. Y esa es exactamente la razón por la que funciona. Puedes tomar cualquier libro de cocina en inglés y encontrar este diseño. No se trata de creatividad en el formato: se trata de claridad.
El flujo lógico de una receta
La regla gramatical: usar el modo imperativo
Si solo recuerdas una regla de gramática para escribir recetas, que sea esta: usa el modo imperativo.
El modo imperativo es la forma base del verbo. Das un comando directo o instrucción. No dices “deberías picar”, “picarás” ni “necesitas picar”. Simplemente dices:
- Chop the onions.
- Add the salt.
- Stir for two minutes.
Esto suena natural en inglés porque las recetas son una serie de órdenes. Cada paso comienza con un verbo de acción fuerte. Compara estas dos frases:
- Débil: After that, the chicken should be cooked for 15 minutes.
- Fuerte: Cook the chicken for 15 minutes.
¿Cuál es más fácil de seguir? La segunda, obviamente.
Vocabulario esencial para recetas
Ya conoces muchas palabras de cocina. Pero para redactar recetas necesitas ser preciso. A continuación las categorías más comunes, agrupadas por lo que describen.
Verbos de acción (para la sección de pasos)
| Verbo | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| Chop | Cortar en trozos | Chop the garlic finely. |
| Dice | Cortar en cubitos pequeños | Dice the carrot into 1 cm cubes. |
| Slice | Cortar en láminas planas | Slice the cucumber thinly. |
| Grate | Rallar con un rallador | Grate the cheese. |
| Boil | Calentar líquido hasta que hierva | Boil the water. |
| Simmer | Cocinar justo por debajo del punto de ebullición | Let it simmer for 10 minutes. |
| Sauté | Freír rápidamente con un poco de aceite | Sauté the mushrooms in butter. |
| Whisk | Batir con una batidora | Whisk the eggs and milk together. |
| Knead | Presionar y doblar la masa | Knead the dough for 5 minutes. |
| Preheat | Calentar el horno de antemano | Preheat the oven to 180°C. |
| Stir | Mezclar con una cuchara | Stir occasionally. |
Palabras de cantidad (para la sección de ingredientes)
Las recetas usan medidas específicas. Evita palabras vagas como “algunos” o “un poco”.
| Expresión | Significado |
|---|---|
| 100 grams of… | peso estándar |
| 1 tablespoon (tbsp) | medida grande de cucharada |
| 1 teaspoon (tsp) | medida pequeña de cucharadita |
| 1 cup | 240 ml (estándar EE. UU.) |
| a pinch of | una cantidad muy pequeña (ej., sal) |
| cloves of garlic | segmentos individuales |
| ½ cup, diced | medido y luego picado |
Palabras descriptivas para textura y cocción
Usa estas para describir la apariencia o textura durante la cocción.
- golden brown – cuando se tuesta o fríe
- translucent – cebollas después de cocinar en grasa
- tender – verduras cuando un tenedor entra fácilmente
- fluffy – arroz o papas que son ligeros
- runny – líquido que fluye con facilidad (ej., huevos)
- firm to the touch – carne bien cocida
Ejemplo completo de receta (léelo en voz alta)
Pongamos todo junto. Aquí tienes una receta corta escrita con el formato estándar y el modo imperativo.
Speedy Tomato Pasta
Prep: 5 min | Cook: 15 min | Servings: 2
Ingredientes:
- 200 g pasta
- 2 tbsp olive oil
- 2 cloves garlic, sliced
- 400 g canned tomatoes
- 1 tsp salt
- fresh basil leaves
Pasos:
- Boil a large pot of salted water. Cook the pasta according to the package instructions.
- While the pasta cooks, heat the olive oil in a pan over medium heat. Add the garlic and sauté for 1 minute.
- Add the canned tomatoes and salt. Stir and let it simmer for 5 minutes.
- Drain the pasta. Add it to the tomato sauce. Toss well.
- Serve with fresh basil on top.
Consejo del chef: Reserva una taza de agua de la pasta antes de escurrirla. Si la salsa está demasiado espesa, añade un chorrito del agua reservada.
Errores comunes a evitar
Incluso los aprendices avanzados se equivocan a veces. Observa estos puntos:
- Mezclar tiempos verbales. No cambies entre “chop”, “you chop”, “chopped” y “will chop”. Mantén todo en imperativo presente.
- Olvidar números. “Take some pasta” es vago. “Take 200 g of pasta” es correcto.
- Medidas desconocidas. Si tu audiencia usa tazas, mantente con tazas. Si usan gramos, usa gramos. No mezcles ambos.
- Orden de los pasos. Siempre enumera los pasos en el orden en que ocurren. No digas “preheat the oven” después de “place the dish inside”.
Practica: escribe la tuya
Ahora es tu turno. Elige un platillo sencillo que sepas cocinar —quizá huevos revueltos, una sopa de fideos o un postre— y redacta la receta usando:
- Un título claro (con porciones y tiempos de preparación)
- Ingredientes con viñetas y cantidades precisas
- Pasos numerados con verbos imperativos
- Un consejo del chef al final
Cuando termines, léelo en voz alta. ¿Fluye? ¿Alguien que nunca lo haya hecho puede seguir los pasos sin adivinar?
Palabras finales
Saber cómo escribir una receta en inglés es una habilidad útil para compartir tu cultura, cocinar con amigos internacionales o incluso crear un blog de cocina. El formato estándar no cambia. Usa el modo imperativo. Mantén tu vocabulario preciso. Y siempre ordena tus pasos lógicamente.
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