Estás sentado en el examen y la pregunta dice: “Recientemente compraste un microondas que dejó de funcionar. Escribe una carta al gerente de la tienda…”
Tu mente se queda en blanco. No has escrito una carta formal en años.
He visto este pánico cientos de veces cuando los estudiantes llegan a la prueba IELTS General Training. La Tarea 1 no es difícil por el idioma, sino porque la mayoría no sabe lo que realmente quieren los examinadores.
La verdad: escribir cartas en el IELTS sigue un esquema. Cuando entiendes el sistema de tres letras — Tono, Estructura, Contenido — la tarea se vuelve predecible. Y lo predecible es fácil de preparar.
Entendiendo lo que quiere el examinador
En la carta del IELTS General Training te dan una situación y tres puntos clave que debes cubrir. Tienes 20 minutos para escribir al menos 150 palabras.
Lo primero que revisan los examinadores:
- Logro de la tarea — ¿Cubiste los tres puntos?
- Tono — ¿Es el tono adecuado para el destinatario?
- Cohesión — ¿Fluye la carta naturalmente?
- Vocabulario y gramática — Nada sofisticado. Solo inglés correcto.
La mayoría falla en el tono. Escriben una queja formal con lenguaje casual, o una carta a un amigo como si se dirigieran a la Reina.
Los tres tonos y cuándo usarlos
El tono depende totalmente de a quién le escribes.
Gerente, empresa, persona que no conoces
Vecino, casero, colega
Amigo, familia, conocido cercano
Adapta tu lenguaje a la relación.
Mezclarlos y pierdes puntos. He visto a un estudiante escribir “I sincerely apologise for the inconvenience” a su mejor amigo. Los examinadores lo notan.
La estructura secreta que funciona siempre
Cada carta de alto rendimiento sigue el mismo esqueleto.
Línea de apertura — Indica la razón del escrito. Sé directo.
"I am writing to complain about the washing machine I purchased last week."
Sección media — Cubre los tres puntos en orden. Un párrafo por punto mantiene todo limpio.
Línea de cierre — Señala lo que quieres o esperas a continuación.
"I would appreciate it if you could replace the item or provide a full refund."
Despedida — Igual que el saludo.
- Formal: Dear Sir/Madam → Yours faithfully
- Semi-formal: Dear Mr. Jones → Yours sincerely
- Informal: Dear Tom → Best wishes
Simple. Predecible. Listo para Band 7.
Ejemplo real: Carta de queja
Déjame mostrarte cómo funciona con un prompt real.
Prompt: You recently stayed in a hotel and the room was unsatisfactory. Write a letter to the hotel manager. In your letter:
- Explain why you chose the hotel
- Describe the problems in your room
- Say what you would like the manager to do
Mi versión (170 palabras):
Dear Mr. Henderson,
I am writing to express my disappointment regarding my stay at the Grand Plaza Hotel last weekend.
I chose your hotel because of the excellent reviews online, particularly the cleanliness and customer service. I was celebrating my anniversary and wanted a comfortable experience.
However, the room I was given had several problems. The air conditioning was not working, so the temperature was around 30°C. The bathroom had mould on the ceiling, and the bed sheets were stained. When I called reception, no one came to help.
As a paying guest, I expected much better. I would like a full refund for the two nights, or at minimum, a 50% discount on my next booking.
I look forward to your prompt response.
Yours sincerely, Jane Miller
Observa: tres puntos, tres párrafos, tono claro. Sin palabras desperdiciadas.
Errores comunes que matan tu puntuación
He marcado suficientes cartas de práctica para saber exactamente dónde se tropieza a los estudiantes.
Escribir muy poco. 150 palabras es el mínimo, no la meta. Apunta a 160‑180 palabras. Por debajo de 150 hay penalización automática.
Copiar el prompt. No repitas la pregunta. Parafrasea. En lugar de "I am writing about the problem with the microwave", di "I recently purchased a microwave from your store, and it has stopped working."
Olvidar el propósito. Cada carta necesita un resultado claro. ¿Qué quieres? ¿Un reembolso? ¿Consejo? ¿Información? Decláralo de forma sencilla.
Sobrecargar vocabulario. No necesitas "utilise" cuando "use" funciona. Tampoco "subsequently" si "then" basta. La claridad vence al lujo cada vez.
Última lista de verificación antes del examen
Cuando termines tu carta, revisa esto en un minuto:
- ¿Cubí los tres puntos?
- ¿El tono es consistente de principio a fin?
- ¿Escribí al menos 150 palabras?
- ¿Mi propósito está claro en la apertura y el cierre?
- ¿Usé la salutation y despedida correctas?
Eso es todo. Veinte minutos de escritura concentrada te dan una puntuación sólida.
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