Probablemente hayas escrito una frase como “Neither of them are coming” y te hayas sentido un poco inseguro. O quizá usaste “either” para asentir a una afirmación negativa y recibiste miradas confundidas. No te preocupes: no estás solo. Estas dos palabras confunden incluso a los estudiantes avanzados.
La buena noticia es que sólo hay un puñado de patrones que aprender. Una vez que los domines, dejarás de dudarte.
La regla básica: vienen en pares
Neither y either se combinan con nor y or, respectivamente. Esa es la primera cosa que debes fijar.
- Either…or te ofrece una elección entre dos opciones.
- Neither…nor indica que ninguna de las dos opciones aplica.
Ejemplos rápidos:
Puedes either llamarme or enviar un correo electrónico.
Ella neither llamó nor envió un correo electrónico.
Sencillo, ¿verdad? El truco aparece cuando debes decidir entre verbos singulares o plurales.
Singular o plural: depende del sustantivo más cercano
Esta regla que la mayoría de los libros de texto aplican correctamente pero muchos estudiantes siguen equivocándose: con neither…nor y either…or, el verbo concuerda con el sustantivo más próximo a él.
Neither the manager nor the employees are happy.
Neither the employees nor the manager is happy.
Ambas frases son gramaticalmente correctas. El verbo cambia según si “employees” (plural) o “manager” (singular) está más cerca.
Los verbos concuerdan con el sustantivo más cercano. Ninguna de las opciones aplica.
Misma regla de verbo. Una de las dos opciones aplica.
Usa verbo singular en inglés formal: “Neither of them is ready.”
La trampa de “Neither of”
Cuando dices “neither of” seguido de un sustantivo plural (por ejemplo, “neither of the students”), empleas un verbo singular en escritura formal.
Neither of the answers is correct.
Neither of us wants to go first.
En el inglés hablado cotidiano escucharás “Neither of the answers are correct.” Es común, pero si escribes para un examen o un entorno profesional, mantén el singular.
Usar “neither” para asentir a una negativa
Aquí es donde muchos se quedan atascados. Alguien dice “I don’t like coffee,” y tú quieres estar de acuerdo. ¿Dices “Me neither” o “Me either”?
“Me neither” es correcto en inglés estándar. “Me either” aparece en algunos dialectos, especialmente el inglés hablado estadounidense, pero evítalo al escribir.
También puedes decir:
"I don't like coffee."
"Neither do I."
Observa la inversión. Es “neither do I”, no “neither I do.” El mismo patrón con “Nor do I” — aunque suena más formal.
“Either” en oraciones negativas
Either puede reemplazar a too o also en frases negativas.
I don't like coffee either.
She hasn't finished her work either.
Nunca escribas “I don’t like coffee too.” Ese es un error común. Usa “either” en negativos y “too” en positivos.
Errores comunes a evitar
1. Usar “neither” con más de dos elementos.
En realidad, “neither” se reserva para dos. Para tres o más, usa “none.”
❌ Neither John, Mark, nor Sarah came.
✅ None of the three came.
2. Mezclar “neither…nor” con “either…or” en dobles negativos.
❌ I don't neither like coffee nor tea.
✅ I like neither coffee nor tea.
3. Olvidar la inversión después de “neither” al inicio de una oración.
❌ Neither she knew the answer.
✅ Neither did she know the answer.
Un ejercicio rápido para ti
Completa los espacios con neither, either, nor, o or:
- She didn't call _______ text me.
- _______ of the two options sounds good.
- You can _______ pay now _______ pay later.
- "I can't swim." "_______ can I."
Respuestas: 1. or 2. Neither 3. either, or 4. Neither
Manténlo simple
Al final del día, si recuerdas una cosa: neither indica “no uno y no el otro,” y either indica “uno o el otro.” Domina eso, y las reglas de concordancia verbal e inversión caerán en su lugar con la práctica.
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