Domina los gerundios e infinitivos en inglés: reglas y práctica

Algunas elecciones en inglés parecen casi aleatorias. Dices “I enjoy reading” pero “I want to read.” ¿Por qué? La diferencia no es de significado, sino de patrones gramaticales. Los gerundios (verbo+ing usado como sustantivo) y los infinitivos (to+verbo) siguen reglas específicas, y una vez que las conoces, la conjetura desaparece.

¿Qué son los Gerundios e Infinitivos?

Un gerundio parece un verbo pero actúa como sustantivo. Piensa en él como la forma “‑ing” de un verbo usada para nombrar una actividad.

• Swimming is fun.
• She avoids eating late.

Un infinitivo es la forma base del verbo con “to” delante. Puede funcionar como sustantivo, adjetivo o adverbio.

• I need to leave now.
• He promised to call us.

Ambos pueden seguir a verbos, pero cuál eliges depende totalmente del primer verbo.

Las Reglas Principales de Gerundios e Infinitivos

No existe un atajo único: tienes que memorizar qué verbos se combinan con cada forma. Pero sí existen patrones. Aquí están los más frecuentes.

Verbos que Usan Gerundio

Algunos verbos simplemente no les gusta el infinitivo. Suelen referirse a disfrute, evitación o finalización.

Ejemplos comunes:
enjoy, avoid, finish, suggest, recommend, consider, mind, practice, quit, admit.

I finished writing the report.
Do you mind closing the window?
She suggested taking a break.

Verbos que Usan Infinitivo

Estos verbos suelen expresar deseo, intención, expectativa o esfuerzo.

Ejemplos comunes:
want, hope, plan, decide, promise, learn, need, seem, expect, fail.

I hope to see you soon.
He decided to move to Berlin.
They learned to cook Italian food.

Verbos que Usan Ambas Formas (Con el Mismo Significado)

Un pequeño grupo de verbos funciona con ambas formas y el significado se mantiene igual. Esa es la parte fácil.

begin, start, continue, intend, bother.

It started raining / to rain.
She continued working / to work.

Verbos que Usan Ambas Formas (Con Significado Diferente)

Aquí está la trampa real. Con estos verbos, elegir gerundio o infinitivo cambia lo que dices.

Stop

• He stopped smoking. (Se quitó del hábito.)
• He stopped to smoke. (Detuvo lo que estaba haciendo para fumar.)

Remember

• I remember locking the door. (Recuerdo la acción pasada.)
• Please remember to lock the door. (No olvides hacerlo en el futuro.)

Try

• Try pressing the button. (Experimenta con este método.)
• Try to press the button. (Haz un esfuerzo.)

Forget

• I'll never forget meeting her. (Siempre recordaré lo pasado.)
• Don't forget to buy milk. (Recuerda la tarea futura.)

El error más frecuente que cometen los estudiantes es confundir estos pares que cambian el significado. Si dominas una cosa de este artículo, que sea esa.

Gerundios después de Preposiciones

Esta regla te ahorra mucho problema. Después de una preposición, siempre usa gerundio—nunca infinitivo.

I'm interested in learning Japanese.
She left without saying goodbye.
He's afraid of flying.

Las preposiciones incluyen: in, on, at, for, about, of, without, with, before, after.

Gerundios como Sujeto, Infinitivos como Sujeto

Ambos pueden iniciar una oración, pero el gerundio es mucho más común en el habla cotidiana.

Running is good for health. (Natural)
To run is good for health. (Formal, suena rígido)

Cuando usas un infinitivo como sujeto, los hablantes nativos suelen reformularlo con “It” al inicio.

It is good for health to run. (Mucho más natural)

Práctica: Identifica la Forma Correcta

Intenta rellenar los espacios. Elige el gerundio (verbo+ing) o infinitivo (to+verbo).

1. I can't afford __________ (buy) a new car right now.
2. She admitted __________ (cheat) on the test.
3. We expect __________ (arrive) around 6 pm.
4. He keeps __________ (interrupt) me during meetings.
5. I regret __________ (not study) harder for the exam.

Respuestas: 1. to buy, 2. cheating, 3. to arrive, 4. interrupting, 5. not studying.

Si el número 5 te confundió, es normal. “Regret” toma gerundio cuando hablamos de una acción pasada que desearíamos no haber hecho. “Regret to say” es posible pero muy formal y significa “lamento decirte”.

Una Guía Visual Rápida

Aquí tienes un resumen sencillo de los tres patrones verbales principales.

Consejos Finales

No intentes memorizar todas las reglas de gerundios e infinitivos de una vez. Comienza con los verbos que usas más: want, need, enjoy, like, stop, remember. Practica esos hasta que se sientan automáticos.

Los errores ocurrirán. Incluso hablantes avanzados a veces dudan de sí mismos. Está bien. El objetivo no es la perfección instantánea, sino una mejora constante.

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