You’ve just joined a field office in Nairobi. The project coordinator is from Brazil, the field officer is from Kenya, and the main donor is based in New York. Meetings are held over Zoom in English. Grant proposals are written in English. Even the WhatsApp group chat runs in English.
Si el inglés no es tu lengua materna, puede resultar abrumador. Pero la buena noticia es que el inglés de las ONG no es literatura; es una caja de herramientas práctica. Cuando domines esa herramienta, pasarás menos tiempo buscando palabras y más tiempo haciendo el trabajo.
He visto a muchos profesionales en mitad de carrera perder confianza no porque sus ideas fueran débiles, sino porque no tenían las frases adecuadas cuando las necesitaban. Esta guía cubre los dos aspectos más críticos del inglés en el mundo sin fines de lucro: la comunicación cotidiana y la redacción clara y efectiva de propuestas.
Habilidades de Comunicación que Usas a Diario
El trabajo en ONG es desordenado, rápido y colaborativo. No necesitas vocabulario complejo; lo que importa es ser claro, educado y directo.
Claridad primero, cortesía después.
En muchas culturas la gente suaviza las malas noticias con largas disculpas. En entornos de ONG angloparlantes eso suele fallar. Si un proyecto se retrasa, dilo directamente pero con calidez.
En lugar de: “I am so sorry to inform you that due to unforeseen circumstances, we may possibly have some slight delays.”
Intenta: “I have an update on the timeline. We are running two weeks behind schedule. Here’s what we’re doing to catch up.”
La segunda versión es clara, honesta y sigue siendo profesional. Los donantes y colegas la valoran.
Reportar y actualizar.
Escribirás informes de progreso cortos cada semana o mes. Hazlos concisos con esta fórmula simple de tres frases:
- Lo que se planificó.
- Lo que se logró.
- Lo que sigue.
Ejemplo: “We planned to train 40 farmers this month. We trained 38. Next week we will complete the remaining two sessions.”
Este es el lenguaje de resultados. A los donantes les encanta.
Pedir ayuda o plantear una preocupación.
A veces debes decirle a un gerente que un objetivo es poco realista. Hazlo sin titubear.
Intenta: “I want to flag that the current deadline might be difficult for the field team. Can we review the timeline?”
Frases como I want to flag… o Just a heads‑up… son estándar y no confrontativas.
Redacción de Propuestas: Es un Género, No un Misterio
Escribir propuestas suele ser la parte más temida para los hablantes no nativos. Pero una propuesta sigue un patrón predecible. Una vez que lo domines, puedes centrarte en afinar el lenguaje.
La mayoría de las propuestas incluyen estos apartados:
- Declaración de Necesidades
- Descripción del Proyecto
- Metas y Objetivos
- Actividades
- Monitoreo y Evaluación
- Narrativa Presupuestaria
Cada sección tiene su propio estilo. No mezcles los tonos.
Lenguaje para la Declaración de Necesidades.
Usa un lenguaje contundente respaldado por datos. Muestra el vacío entre la realidad actual y el futuro deseado.
Frases que necesitas: “Currently, less than 30% of children in the district have access to safe drinking water.” “Without intervention, the dropout rate is expected to rise by 15%.”
Evita declaraciones vagas como “The community needs help.” Sé específico. Los números persuaden.
Metas vs. Objetivos – hazlo bien.
Muchos solicitantes los confunden. Una meta es un cambio de gran escala; un objetivo es medible y con límite temporal.
Meta: “Improve maternal health outcomes in northern region.”
Objetivo: “Increase the number of skilled birth attendants from 10 to 25 by December 2026.”
Los donantes buscan esta distinción. Si la dominas, tu propuesta parecerá profesional.
Escribir Actividades en Voz Activa.
La voz activa hace que tus acciones suenen inmediatas y reales.
Pasiva (débil): “Training sessions will be conducted by the field team.”
Activa (fuerte): “The field team will conduct 12 training sessions.”
La voz activa es más corta y clara. Úsala en todo, salvo cuando la política exija pasiva.
Aquí tienes una visualización sencilla del flujo que tu propuesta debería seguir:
What is broken
The big change
What you’ll do
What will change
Un Par de Palabras sobre el Tono
En correos internos, sé humano. No escribas como un robot.
En lugar de: “Please be advised that the team will be departing at 0800 hours.”
Intenta: “The team leaves at 8 a.m. tomorrow. See you at the office.”
En propuestas formales, adapta el lenguaje del donante. Si usan “beneficiaries”, emplea esa palabra; si prefieren “participants”, cámbialo. Los pequeños detalles demuestran que has leído sus directrices.
Una Última Cosita: Practica con Textos Reales
No te limites a los libros de gramática. Busca documentos reales de ONG. Examina propuestas exitosas de tu organización. Lee el lenguaje que utilizan. Observa los inicios de oración: “This project aims to…”, “We propose to…”, “Key stakeholders include…”
Escribe tus propias versiones, compáralas y ajusta. La repetición construye fluidez.
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