Habla en inglés con tu médico: Guía práctica para describir síntomas

Cuando te enfermas en un país extranjero, lo último que quieres es perderte buscando palabras. Ya te sientes mal. Necesitas explicar qué duele, cuánto tiempo lleva y cuán intenso es, y que el médico te comprenda correctamente.

Ese es exactamente el objetivo de esta guía. Te llevaré paso a paso por el vocabulario en inglés más útil para describir síntomas, junto con una estructura sencilla que puedes usar cada vez. Sin gramática complicada. Solo frases reales y prácticas que funcionan.

Vocabulario clave para describir dolor e incomodidad

Primero cubramos los tipos básicos de dolor. En inglés se usan diferentes adjetivos según cómo se sienta el dolor.

Tipo de dolor	Cómo se siente	Ejemplo
sharp	súbito, como un cuchillo	“I have a sharp pain in my lower back.”
dull	constante, no intenso	“It’s a dull ache in my stomach.”
burning	caliente, punzante	“There’s a burning sensation when I pee.”
throbbing	pulsante, latente	“My head is throbbing right behind my eyes.”
stabbing	súbito y severo	“I get a stabbing pain in my chest when I cough.”

Las partes del cuerpo también importan. No digas simplemente “mi pierna”. Sé específico: upper arm, lower back, left side of my jaw. Los médicos dependen de la ubicación.

El método PQRST – Una forma sencilla de estructurar tu relato

Muchos médicos en todo el mundo usan una lista mental llamada PQRST para evaluar el dolor. No necesitas aprenderla formalmente, pero usar este orden al hablar te ayudará a dar información clara y completa.

Así funciona, adaptado al inglés cotidiano:

1. Provocation / Palliation – ¿Qué lo empeora o alivia?
2. Quality – ¿Qué tipo de dolor? (sharp, dull, burning?)
3. Region / Radiation – ¿Dónde está? ¿Se irradia?
4. Severity – En una escala del 1 al 10, ¿qué tan malo es?
5. Timing – ¿Cuándo empezó? ¿Es constante o intermitente?

No tienes que seguir ese orden exacto. Pero intenta incluir siempre estos cinco datos.

Aquí tienes una representación visual de los pasos que puedes seguir cuando describas tus síntomas a un médico:

Frases útiles para una visita al médico

Aquí tienes algunas oraciones completas que puedes adaptar. Combínalas y mezcla según necesites.

Iniciando la conversación:

• “I haven’t been feeling well for the past three days.”
• “I came in because of…”

Describiendo el síntoma:

• “I have a fever of 38.5.”
• “My throat is sore and it hurts to swallow.”
• “I feel dizzy when I stand up.”

Respondiendo preguntas de seguimiento:

• “It’s worse at night.”
• “Nothing seems to help – I’ve tried resting.”
• “No, I haven’t noticed any swelling.”

Mini‑diálogo de ejemplo (paciente):

Doctor: What brings you here today?
You: For about a week I’ve had a dull pain on the right side of my stomach. It’s not very strong, but it’s constant. I’d say a 4 out of 10. It gets worse after I eat.

Corto y completo. El médico puede entender de inmediato la ubicación, calidad, tiempo, severidad y lo que lo empeora.

Mantén un objetivo simple en mente

No necesitas ser fluido en inglés médico. Solo debes comunicar los hechos. Si olvidas una palabra, usa tus manos – señala donde duele. Di “like fire” en vez de “burning sensation.” Los médicos están acostumbrados a tratar con pacientes que hablan poco inglés.

Pero preparar un par de frases por adelantado – las que aparecen aquí – te hará sentir más tranquilo y en control.

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