Has escrito alguna vez una frase que te parece perfecta y luego un amigo pregunta: “¿Quién hizo qué?” Eso es ambigüedad. Es algo común entre los estudiantes de inglés, pero la buena noticia es que se puede arreglar con unos pocos controles sencillos.
Las frases ambiguas aparecen cuando palabras o expresiones pueden significar dos cosas distintas. El lector tiene que adivinar y eso lo ralentiza; peor aún, podría equivocarse. Veamos cuáles son las causas principales y cómo evitar frases ambiguas al escribir en inglés.
Por qué surgen las frases ambiguas
La confusión suele provenir de tres fuentes: pronombres poco claros, modificadores mal colocados y participios colgantes. Si aprendes a detectar estos problemas, tu escritura será mucho más clara.
Consejo 1: Cuida tus pronombres
Pronombres como he, she, it, they suelen generar problemas cuando no está claro a quién se refieren.
Ambigua:
Sara told her mom that she was tired.
(¿Quién estaba cansado? ¿Sara o su mamá?)
Clara:
Sara told her mom, “I’m tired.”
O: Sara told her mom that her mom looked tired.
Regla práctica: Si un pronombre puede referirse a más de una persona, sustitúyelo por el nombre real o reformula la frase.
Consejo 2: Coloca los modificadores cerca de lo que modifican
Un modificador (como only, almost, nearly) cambia el sentido según dónde se coloque.
Ambigua:
He only ate vegetables for a month.
(¿Comió solo verduras y nada más, o comió verduras durante solo un mes?)
Clara:
He ate only vegetables for a month.
He ate vegetables for only a month.
Regla práctica: Pon el modificador justo antes de la palabra que describe. La frase I almost ate all the cookies significa que casi lo hiciste pero no terminaste; I ate almost all the cookies indica que te quedaste con unos pocos.
Consejo 3: Evita participios colgantes
Una frase participial al inicio debe referirse al sujeto de la cláusula principal. Si no, obtienes un participio colgante.
Ambigua:
Walking down the street, the trees were beautiful.
(¿Quién caminaba? ¿Los árboles? Eso no tiene sentido.)
Clara:
Walking down the street, I noticed the beautiful trees.
Regla práctica: Justo después de una frase participial, nombra a la persona o cosa que realiza esa acción.
Aquí tienes un sencillo chequeo de claridad que puedes aplicar a cualquier oración. Pruébalo con tu propio texto.
¿“he/she/it/they” tiene un referente claro?
¿“only/almost/nearly” está junto a la palabra que modifica?
¿La frase tiene dos posibles significados?
Consejo 4: Lee tu texto en voz alta
Esta es la técnica más sencilla. Cuando lees en silencio, tu cerebro rellena automáticamente los huecos. Al leer en voz alta, escuchas los lugares incómodos. Si una frase suena confusa para ti, seguramente confundirá al lector.
La práctica hace la claridad
No necesitas memorizar reglas gramaticales. Simplemente haz del chequeo de pronombres, posición de modificadores y participios colgantes un hábito. Con unas semanas, empezarás a detectar frases ambiguas en el momento en que las escribes.
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